海珠地属岭南，春秋时为百越地，战国时期属楚。秦始皇三十三年（公元前214年）设南海郡，海珠地区属南海郡番禺县。汉高祖三年（公元前204年），南海郡尉赵佗自立为南越武王，后称南武帝，属南越国番禺。此后，随历史变迁，海珠隶属番禺县或南海县管辖。清康熙年间，海珠地区属番禺县茭塘司管辖，下设河南、仑头、沥滘、鹭江、瑶头、大塘堡。1921年2月成立广州市政厅，河南城区划归广州市区管辖，分设蒙圣、海幢、洪德3个区公所。1937年7月，原属番禺县的公和乡、敦和乡、沥滘乡、彬社乡划归广州市管辖，不久后4个乡改为区。此时，河南地区共设蒙圣、海幢、洪德、公和、敦和、沥滘、彬社7个区，共有自然形成的小村73个，人称“河南73村”。